İ.Ö. 1500-1000 ya da 1000-600 yılları arasında yazıldığı kabul edilen, eski Ortadoğu inancı olan Zerdüştlüğün kutsal kitabı.
Bu inancın kurucusu Zerdüşt’ün yazdığı Gatalar denen dörtlükler Avesta’da toplanır. Avesta, Zerdüşt’ün neye inandığını ve Zerdüştlüğün temellerini anlatan tek belgedir.
Aslının 12 bin öküz derisi üzerine yazıldığı ve bu derilerin de İskender (İ.Ö. 356-323) tarafından yaktırıldığı kabul edilir.
Günümüze ulaşmış Avesta metinleri, eski metinleri ezberlemiş olanların kuşaktan kuşağa aktarmasıyla İ.S. III. yy.’a taşındı ve aynı yüzyıl içinde yazılı metin durumuna getirildi.
Bugün ölü bir dil olan Avestaca’nın Gatha lehçesiyle yazılmış olan bu metinler, sonraları Pehlevi alfabesine göre yeniden düzenlendi.
Avesta metinlerinin varlığı İ.S. IV. yy.’da saptandı.
Avesta 21 kitaptan oluşmakta iken, İskender’in işgali sırasında yok olan kitaplardan yalnızca Yasna, Visperad ve Vendidad (veya Videvdat) kalmıştır.
