DENİZİN kara sularından dışarıda kalan, engin kısmı.
1958 tarihli Cenevre Açık Deniz Sözleşmesinin 1. Maddesi açık denizi, bir devletin iç sularına ve karasularına dahil olmayan bütün deniz kısımları olarak tanımlamaktadır. Açık deniz adeta “res communis” statüsünde bulunmaktadır.
Tüm devletler, açık denizde seyrüsefer, avlanma, su altı kablo ve boru döşeme, bilimsel araştırma yapma, suni ada inşa etme gibi özgürlüklere sahip bulunmaktadır. Ancak bu özgürlüklerin kullanımında diğer devletlerin açık denizlerden yararlanma hakkı da ihlal edilmemelidir.
Bayrak devletlerinin münhasır yetkilerine gelinecek olursa, milletlerarası hukukta gemilerle ilgili düzenleme yapma ve uygulama yetkisi öncelikle bayrak devletine aittir. Bu husus açık denizlerde de münhasır niteliktedir.1958 Açık Deniz Sözleşmesinin 6. Maddesi uyarınca, “Gemiler, sadece bir devletin bayrağı altında seyredecekler ve milletlerarası antlaşmalarda ve bu maddede açıkça öngörülen istisnai durumlar hariç, açık denizde münhasıran kendi yargı yetkisine tabi olacaklardır.” denilerek hüküm altına alınmış bulunmaktadır.
