Sammallahti’yi kendisine has bir fotoğrafçı kılan özelliği, çektiği karelerdeki oyunbazlığıdır. Sanatçı, yakaladığı anların içerisine her zaman doğaüstü öğeleri sığdırmayı başarır.
Finlandiyalı fotoğrafçı Penti Sammallahti kendisine has tarzıyla İskandinav fotoğrafının dikkat çeken isimlerinden. Aynı zamanda koleksiyonerlerin de gözde sanatçısı. Fotoğrafları en yüksek paralarla satılan fotoğrafçılardan ve galericilerin de gözdesi.
Sammallahti 1950 yılında Finlandiya’nın başkenti Helsinki’de dünyaya geldi. 11 yaşındayken fotoğraf çekmeye başladı. 1971’de dünyayı gezerek, gördüğü ve deneyimlediği yerleri fotoğrafladı. İskandinavya, Sovyetler Birliği, Sibirya, Japonya, Hindistan, Nepal, Fas, Avrupa, Türkiye, İngiltere ve Güney Afrika’daki bölgeleri gezerek fotoğrafladı.
Sammallahti’yi kendisine has bir fotoğrafçı kılan özelliği, çektiği karelerdeki oyunbazlığıdır. Sanatçı, yakaladığı anların içerisine her zaman doğaüstü öğeleri sığdırmayı başarır. Her bir karesinde mutlaka bir hayvan figürü vardır. Bazen anın en önemli öğesidir bu figür bazen de ayrıntısıdır. Bu şekilde Sammallahti hayvanlar ve insanlar arasındaki ilişkileri kamerası aracılığıyla kaydeder. Her ne kadar odak noktasını bu ilişkinin üzerine çevirse de hiçbir zaman gözü eleştirel değildir. O sadece gözlemcidir ve anın hikâyecisidir. Yakaladığı karelerin şiirsel üslubuyla sonsuzluğa taşır. İzleyicinin aklından hiçbir zaman çıkmaz.
Çektiği siyah beyaz fotoğrafların hepsini kendisini basar ve karanlık odada büyük bir ustalık gösterir. Bu bakımdan fotoğrafları gerek çekim aşamasında gerekse çekim sonrasında bir sanat eseridir.
1996 tarihli Russian Way isimli albümü, en çok bilinen işlerindendir. Albümde yer alan her bir fotoğrafın içerisinde bir köpek figürü bulunmaktadır. Kendisini bir gezgin olarak tanımlayan Sammallahti, kuzeyin doğasına, soğuğuna, denizine ve yalnızlığına hayrandır.
Sammallahti’ye göre fotoğrafçı işinin her aşamasından kendisi sorumludur. Anın fotoğraf karesine yansımasından, basımına, bunun albümleşmesinden ve albümde kullanılan yazıların tipografisine her şey sanatçının işidir ve bunlar da nihai yorumun birer parçasıdır.
Günümüze gelinceye kadar 13 tane albumü yayımlanan Samallahti aynı zamanda pek çok uluslarası ödülün de sahibi olur. 1974 – 1991 yılları arasında Finlandiya Sanat Akademisi’nde öğretmenlik yapar. Finlandiya hükümeti tarafından sanata verdiği emekleri için ödüllendirilir. 2004 yılında ünlü Fransız fotoğrafçı Henri Cartier Bresson, Sammallaht’yi en sevdiği 100 fotoğrafçıdan biri olarak göstermiştir.